加拿大政府规定，任何外国人在加拿大境内指定的学习机构DLI (Designated Learning Institutions)参加6个月以上的学习，必须在入境前申请并获得study permit (除非是豁免情况section R188，R214或R215）。
如果在加拿大境内持visitor visa则不能在加拿大境内获得Study Permit，必须出境申请并获批后再回来 (除非是section R215例外情况)
哪些人豁免学签Exceptions
- 6个月及以下的短期学习6 months or less short-term study
- 兴趣或自我提升课程courses of general interest or self-improvement
- 远程学习distance learning
- 旁听课程（旁听但不获得学分）audited courses
- 难民或难民申请人refugees or refugee claimants
- 18或19岁以下在上幼儿园、学前班、小学或中学，与父母一起已经在加拿大，其父母持有工签或学签（当年龄达到成人年龄 18岁或19岁时必须申请学签）
- 外国代表的家庭成员和员工Family or staff of foreign representatives
- 外国武装部队成员Member of foreign armed forces
- 注册的印第安人Registered Indian
- 参加法语语言和文化课程的临时居民和寻求庇护者Temporary residents and asylum seekers taking French language and culture courses
- 参加安置和融入课程的临时居民Temporary residents taking settlement and integration courses
学签有效期通常为1-4年，根据所读学校和专业来定。学签到期后自动延长90天，在此期间内学生可以滞留在加拿大，但是不能继续参加学习和学术课程，90天到期前必须离境，除非申请了PGWP可以滞留和工作。如果没有资格申请PGWP或者没有申请，否则想留在加拿大则要么转换身份成visitor或者worker (如果有job offer)，要么申请visitor record extension。
学签什么时间无效
在以下最先到时失效:
- 完成学业后的 90 天
- 驱逐令生效之日
- 学签到期日